À Chartres, « Fidji 1838. Face à face » jusqu’au 2 août

Du 4 avril au 2 août 2026, le Musée des Beaux-Arts de Chartres accueille « Fidji 1838. Face à face », une exposition consacrée à la rencontre entre l’archipel et les navigateurs français au XIXe siècle. Le tarif plein est fixé à 7 €, avec un tarif réduit et plusieurs cas de gratuité. Le parcours intéressera particulièrement les amateurs d’histoire, d’arts océaniens et de récits de voyage.

Présentée au 29, cloître Notre-Dame, l’exposition est reconnue d’intérêt national par le ministère de la Culture. Selon la fiche publiée par la Ville de Chartres, elle réunit des dessins rares d’Ernest Goupil, des pièces issues du fonds Bouge et une cinquantaine d’œuvres prêtées dans le cadre du partenariat avec le musée du quai Branly – Jacques Chirac.

Deux regards sur les îles Fidji de 1838

L’exposition prend pour point de départ la deuxième expédition de Jules Dumont d’Urville, menée avec l’Astrolabe et la Zélée. Dessinateur officiel du voyage, Ernest Goupil a réalisé de nombreux croquis montrant la vie locale et les pratiques culturelles fidjiennes. Leur précision contraste, selon le musée, avec les gravures produites ultérieurement et marquées par les stéréotypes de leur époque.

Ces dessins restaurés sont mis en regard d’objets océaniens afin de confronter deux récits : celui des voyageurs français et celui des Fidji à l’époque précoloniale. Le parcours ne présente donc pas seulement l’archipel tel qu’il fut observé en 1838. Il s’intéresse aussi à la manière dont les événements de cette période ont été transmis dans la mémoire collective fidjienne, notamment par la tradition orale et les généalogies familiales.

Le musée mobilise ici son fonds Bouge, constitué par Louis-Joseph Bouge au cours de sa carrière en Océanie au début du XXe siècle. Léguée en 1970 par sa veuve, Emma Quille, cette collection rassemble des objets, des ouvrages et des documents liés aux sociétés du Pacifique.

Un temple miniature, des portraits et quatre grands thèmes

La visite s’organise autour de la religion, du pouvoir des chefs, du monde des femmes et de l’ethos masculin. Dans la chapelle du musée, un temple miniature fidjien, ou bure kalou, dialogue avec le caractère sacré du lieu. Entièrement composé de fibres de coco, il est prêté par le musée du quai Branly – Jacques Chirac.

La partie consacrée au pouvoir présente notamment le portrait de Tanoa Visawaqa, chef de guerre de Bau dont l’influence a marqué le récit de l’expédition et l’histoire de l’archipel. Une autre section souligne la place des femmes dans la société fidjienne précoloniale. Rarement décrites dans les textes historiques, elles apparaissent pourtant régulièrement dans les dessins de Goupil et parmi les objets rapportés du voyage.

Le regard masculin est abordé à travers la guerre, les pirogues, les activités et les arts. Ces ensembles sont complétés par des créations du poète et artiste fidjien Samson Verma, également co-commissaire de l’exposition. Ses œuvres contemporaines, inspirées du patchwork, associent traditions fidjiennes, voyages et matériaux actuels.

Des récits fidjiens prolongent les collections

La notion de talanoa, qui désigne une pratique fidjienne de narration, traverse le parcours. Des créations poétiques originales de Samson Verma répondent ainsi aux mots laissés par les navigateurs. La poésie, la musique et l’art de raconter permettent aussi de faire entendre des membres de la communauté fidjienne installée en France.

Un catalogue de 160 pages est proposé à l’accueil du musée. Une série de podcasts consacrés à l’exposition, à la culture fidjienne et à son contexte historique est également disponible gratuitement sur YouTube et Spotify.

Tarifs, adresse et conditions de visite

L’entrée est notamment gratuite pour les moins de 18 ans, les étudiants, les personnes en situation de handicap, leur accompagnateur et les bénéficiaires du RSA ou assimilé. La gratuité s’applique aussi le premier dimanche de chaque mois, sauf en juillet et en août, ainsi que lors de plusieurs journées culturelles mentionnées par le musée.

Le musée est fermé le lundi, ainsi que les 1er et 8 mai. Les groupes souhaitant une visite libre ou guidée doivent réserver auprès de l’Office de tourisme au 02 37 18 26 23.

Source: Chartres Events