À Saint-Médard-en-Jalles, la résilience d’un champion de billard

Dans sa salle d’entraînement personnelle, où s’alignent médailles et équipements de préparation physique, Nicolas Gerassimopoulos ne se contente pas de perfectionner ses trajectoires. Pour ce Saint-Médardais d’adoption, le billard est devenu bien plus qu’une discipline sportive : c’est un miroir de l’âme et une école de la vie.

Un parcours forgé par les épreuves

L’histoire de Nicolas Gerassimopoulos avec le billard est née d’un renoncement. Passionné de football durant sa jeunesse en Grèce, il voit son destin basculer après un grave accident qui l’éloigne définitivement des terrains de sport collectifs. Lorsqu’il s’installe à Saint-Médard-en-Jalles en 1986, c’est au club de la Poudrerie qu’il trouve un nouveau souffle. Ce qui n’était qu’une curiosité d’enfance — apprise en cachette dans un bar grec — devient une quête de haut niveau.

En 2000, il décroche son premier titre de champion de France avec le club local. Depuis, son palmarès s’est étoffé de trois titres nationaux individuels et d’une reconnaissance européenne, avec notamment un titre de vice-champion d’Europe et plusieurs médailles de bronze, dont la plus récente a été remportée en Turquie. Pour lui, le tournant majeur survient en 2013, lors des championnats d’Europe, où il parvient à vaincre les champions en titre mondiaux et européens, marquant une étape décisive dans sa progression.

La rigueur comme philosophie

Loin de l’image du billard de loisir, Nicolas Gerassimopoulos aborde son sport avec la discipline d’un athlète de haut niveau. Son quotidien est réglé par une hygiène de vie stricte : gainage, préparation physique, exercices de respiration et méditation sont indispensables pour maintenir la concentration nécessaire à des parties pouvant durer plusieurs heures.

« Comme l’a dit Socrate : connais-toi toi-même. Moi, c’est le billard qui m’aide à me connaître », confie-t-il. Cette philosophie, il la transmet aujourd’hui en tant que formateur professionnel au sein de la ligue de billard de Nouvelle-Aquitaine. Ayant exercé des métiers aussi variés que marin ou cuisinier, il a choisi de consacrer pleinement sa vie à cette discipline après avoir obtenu ses diplômes d’État en 2010.

Entre tradition et transmission

Au-delà de sa propre performance, le joueur saint-médardais s’attache à transmettre l’histoire de son sport. Il rappelle volontiers que le billard, né dans les cours royales françaises entre le XVIe et le XVIIe siècle, était initialement une activité pratiquée au sol, prisée des femmes de l’aristocratie. Aujourd’hui, il voit dans le billard un « art supérieur de l’anticipation », une discipline qui exige autant la logique d’un joueur d’échecs que la finesse d’un pianiste. Avec près d’1,5 million de pratiquants en France, le sport continue de séduire, porté par des figures locales qui, comme lui, en font un véritable mode de vie.

Source: Ville de Saint-Medard-en-Jalles